辽沈等三大战役胜利后，国民党政府拒绝在和平协定上签字。毛主席和朱总司令发出了向全国进军的命令。 在北平，彭德怀接受毛泽东和总参谋长周恩来下达的作战命令：进军西北，解放陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆五省广大地区。据守西北的国民党军阀胡宗南、马鸿逵和马步芳一方面负隅顽抗，一方面又各有自己的算盘。马步芳之子马继援率部进攻咸阳城，事先答应出兵的胡宗南按兵不动，马鸿逵也畏缩不前，致使马继援在我军面前碰得头破血流。之后，彭德怀制定了“钳马打胡，先胡后马”的作战方针。胡宗南苦心经营的五个军，三天之间全军覆没。随后“二马”妄图天然屏障和坚固工事与我军在兰州决战，但在彭总的指挥下，解放军浴血奋战，1949年8月26日攻入兰州。国民党新疆部队总司令陶峙岳和新疆省主席包尔汉，宣布光荣起义，西北全部回到了人民的怀抱。